Bruno ToledanoEl término banda ancha (del inglés broadband) no es sólo un concepto técnico. Aunque se expresa en términos técnicos, depende de las expectativas de los usuarios. Se refiere a la anchura de banda de conectividad que los usuarios tienen o requieren para satisfacer razonablemente sus demandas de acceso a los servicios de información y comunicaciones.
Históricamente tenía que ver con capacidades de acceso a Internet superiores a las del acceso analógico por módem (normalmente: 56 kbps) o el acceso digital de la RDSI (1 × o 2 × 64 kbps). Luego el umbral se puso en la velocidad inicial del ADSL (256 kbps), más tarde en el de la versión más moderna (512 kbps), y ahora el alcance varía según los países:
Según la Comisión Federal de Comunicaciones de EEUU (FCC) se considera banda ancha el acceso a una velocidad igual o superior a 200 kbps, como mínimo en un sentido;
en Canadá, una velocidad superior a los 1,5 Mbps;
en Japón, una velocidad superior a 100 Mbps;
por la OCDE, una velocidad superior a 256 kbps en el canal descendente.
Por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU) el umbral se sitúa en los 2 Mbps.
Por tanto, no es un concepto estático, ni es independiente del comportamiento del mercado. Se trata de un valor que evoluciona con las preferencias y necesidades de los usuarios. Es también un concepto centrado en el usuario y el punto de partida para cualquier sistema de comunicaciones de nueva generación. Los servicios que se pueden considerar son telefonía, audio, datos / acceso a Internet, y vídeo / televisión. Dependiendo del nivel de calidad de cada uno de ellos y la capacidad de "streaming" de audio y vídeo, el resultado hoy puede ser de varios Mbps, por debajo pero los 10 Mbps. Si se rehace el cálculo para un hogar (donde varios usuarios pueden acceder simultáneamente a servicios diferentes) el resultado puede subir a decenas de Mbps.
Aparte de la velocidad, se considera característico de la banda ancha la digitalización, la interactividad y la conexión permanente.
El triple play es el término comercial de la banda ancha que utilizan los operadores de telecomunicaciones, y que consiste en ofrecer un triple servicio de voz, datos y televisión.
Penetración de la banda ancha por país
La penetración del acceso Internet de alta velocidad, expresada en número de accesos por 100 habitantes y en orden decreciente, era la siguiente en junio de 2008 para los 30 países de la OCDE:
- Dinamarca 36,7
- Países Bajos 35,5
- Noruega 33,4
- Suiza 32,7
- Islandia 32,3
- Suecia 32,3
- Corea del Sur 31,2
- Finlandia 30,7
- Luxemburgo 28,3
- Canadá 27,9
- Reino Unido 27,6
- Bélgica 26,4
- Francia 26,4
- Alemania 26,2
- Estados Unidos 25,0
- Australia 23,5
- Japón 23,0
- Austria 20,6
- Nueva Zelanda 20,4
- España 19,8
- Irlanda 19,1
- Italia 18,2
- República Checa 15,8
- Hungría 15,7
- Portugal 14,8
- Grecia 11,2
- Polonia 9.6
- Eslovaquia 8,9
- Turquía 6.8
- México 4,7
La penetración media por los 30 países de la OCDE era de 21,3 accesos por 100 habitantes. Aunque algunos estudios internacionales sobre el ancho de banda fija siempre nos reservan una posición en la cola por nuestro país, en la banda ancha del móvil la situación cambia bastante. El tercer estudio anual de Cisco que puntúa la banda ancha de todos los países del planeta, nos da un aprobado muy justito en ADSL, pero también dice que España tiene la cuarta banda ancha móvil de mayor calidad entre los 69 países analizados.